Savoir comment interviewer son père tient moins aux questions parfaites qu’au bon moment. La plupart des belles histoires ne surgissent pas quand on demande « raconte-moi une histoire ». Elles s’échappent au milieu d’un café, quand il est détendu et que personne n’est pressé.
Voici un guide pour mener cette conversation avec calme — et en ressortir avec des souvenirs qui valent la peine d’être gardés.
Commencez par le moment, pas par le questionnaire
Avant toute question, choisissez un moment où il n’est ni fatigué ni occupé à autre chose. Un dimanche après-midi fonctionne mieux qu’une visite pressée en pleine semaine.
Dites-lui clairement qu’il n’y a pas de bonne réponse. Vous ne vérifiez pas des faits; vous gardez sa version à lui. Cette différence change tout : elle enlève la pression et fait place à ce qui compte vraiment.
Les questions qui ouvrent les souvenirs
Les questions auxquelles on répond par oui ou non ferment la conversation. Les questions sur des scènes concrètes l’ouvrent. Comparez :
- Au lieu de « as-tu eu une enfance heureuse? », demandez : « décris-moi la cuisine de la maison où tu as grandi. Qu’est-ce qu’il y avait sur le poêle? »
- Au lieu de « aimais-tu ton travail? », demandez : « quel a été le premier argent que tu as gagné, et qu’en as-tu fait? »
- Au lieu de « comment était grand-papa? », demandez : « quelle odeur te rappelle ton père? »
Remarquez le schéma : des odeurs, des objets, des premières fois. Ces ancrages sensoriels débloquent des souvenirs qu’une question abstraite n’atteint jamais. S’il est déjà plus âgé, voyez aussi les conversations importantes à avoir avec ses parents âgés.
La question qui vient après la réponse
Une question de suivi peut apporter plus de détails : « de quoi d’autre te souviens-tu de cette journée? » ou « y avait-il d’autres personnes? ». Cela ne rend pas la première réponse moins vraie et ne signifie pas qu’il existe une version cachée à extraire. Demandez-lui s’il veut prolonger l’histoire et acceptez qu’il préfère la laisser telle quelle.
Laissez le silence travailler
Quand il a fini de répondre, attendez. L’instinct pousse à enchaîner tout de suite avec la question suivante, mais c’est justement dans ces trois secondes de silence que vient souvent le meilleur : « ah, et puis il y a eu cette fois où… ». La pause fait partie de l’entrevue.
Demandez son consentement avant d’enregistrer en audio. Choisissez ensemble si vous préférez enregistrer ou prendre des notes révisées ensuite. L’audio préserve la façon de parler, les pauses, l’accent — des choses qui disparaissent quand tout devient du texte.
Que faire des histoires ensuite
L’erreur la plus courante est d’enregistrer des heures d’audio sans jamais les réécouter. Les souvenirs restent coincés dans le téléphone jusqu’au jour où plus personne ne se rappelle pourquoi ce fichier était là.
Au fond, interviewer son père n’est pas une question d’extraire de l’information. C’est lui donner la chance d’être écouté avec attention — et garder cette voix avant qu’elle ne devienne un ennui.
Sa place dans l’histoire, sans scénario imposé
Demandez à votre père où il a grandi et quels événements il juge importants avant de choisir un repère canadien comme sujet. Il a peut-être vécu une partie de sa vie dans un autre pays ou veut parler davantage de son travail et de ses amitiés que d’événements publics. Convenez de la langue de la conversation et demandez son consentement pour enregistrer. Une question à la fois laisse place à une réponse entière; le silence peut simplement être du temps pour réfléchir.
Lecture complémentaire : Oral History Association — bonnes pratiques.
Voyez aussi le guide pour écrire la biographie d’un proche.